L’any 1901, Lerroux havia estat un dels dirigents
republicans a demanar la unitat de totes les fraccions republicanes. La
concreció de l’intent va fer augmentar la seva popularitat i es trobà, investit
amb la direcció moral del republicanisme barceloní. Aquell novembre se
celebraven eleccions. Les dues grans opcions en lluita –la Lliga i el
republicanisme- van aconseguir una situació d’equilibri, amb lleuger avantatge
de la primera.
La popularitat de Lerroux continuà augmentant i, pel
gener de 1903, federals, progressistes i fusionistes feien acte d’acatament a
la seva autoritat. Però, mentre els elements republicans més actius s’hi van
adherir, els nuclis històrics i els vells líders es van mantenir reticents. Lerroux
realitzà, aleshores, una pirueta magistral: el 6 de gener, en un gran míting
celebrat a Castelló, va reconèixer i proclamar el liderat de Nicolás Salmerón,
instant-lo a assumir la presidència dels republicans, en un intent de calmar la
malfiança dels moderats. D’aquesta manera naixia la Unión Republicana.
Pel febrer-març de 1903 Lerroux llogà un local a
Barcelona, el batejà com a Fraternidad Republicana i en va esdevenir
president. La seva intenció era reforçar la dinàmica unitària existent a
Barcelona, creant un lloc de trobada obert a tothom i dotar-se d’una base
militant pròpia.
A Terrassa, durant l’estiu d’aquell mateix 1903, es
presentaven al Governador civil els Estatuts de la nova associació Fraternitat Republicana. Era
el pas habitual que s’havia de seguir si es volia aconseguir ser declarada entitat legal.
Segons l’article primer dels Estatuts, la voluntat de la
nova societat era: “agrupar a todas las tendencias democráticas
republicanas de la localidad. Se instalará en la Casa del Pueblo... y será una
colectividad genuinamente popular, donde se realizarán también fines
económicos, educativos, instructivos y recreativos para facilitar a las clases
avanzadas medios de vida y ambiente social en relación con sus ideas
progresivas”.
Per a ser soci de la Fraternitat Republicana era
indispensable: ser republicà, estar d’acord amb els Estatuts i prometre
seguir-los fidelment, tenir més de setze anys i, d’acord amb la mentalitat de
l’època, ser una persona de bona conducta moral i política.
La Casa
del Poble deixava, a canvi d’una quantitat econòmica, una finca a Fraternitat
Republicana per a les seves activitats i es reservava el seu saló principal
per a la celebració d’actes d’altres societats republicanes.
Si el lerrouxisme semblava ser la força hegemònica
d’aquest moviment, la realitat no fou aquesta, les diferències ideològiques
aviat es van fer notar i, a la campanya electoral de novembre de 1903, la
coalició ja es va començar a esquerdar amb la fugida dels membres federals i
progressistes. El setembre de l’any 1904, Salmerón va visitar Barcelona. La seva presència
es va convertir en un nou detonant que posà en evidència les diferències entre
les diferents famílies que formaven part de la coalició Unión Republicana.
Retrat de Josep Roca i Roca a la Galeria de Terrassencs Il·lustres de l'Ajuntament de Terrassa. Procedència: ca.wikipedia.org
Salmerón, Roca i Roca, Corominas, Bastardas, Layret i
Marsà i Bragado són alguns dels líders que donaren suport al projecte Solidaritat
Catalana, que es va convertir en l’alternativa nacionalista. Dos destacats
membres de la Casa del Poble de Terrassa –Roca i Roca i Marsà i Bragado-
es desmarcaven, clarament, dels plantejaments lerrouxistes contribuint,
d’aquesta manera, a la independència de l’entitat respecte els posicionaments
del polític andalús. L’escissió s’institucionalitzà els primers dies de gener
del 1907, quan els solidaris van constituir la seva pròpia Junta Municipal amb
l’adhesió de vuit regidors. Immediatament la Junta antisolidària decretà
l’expulsió de tots els adherits a la dissidència. Així restà consumada la
divisió definitiva de la Unión Republicana.
Si a Catalunya les diferències entre els solidaris van
provocar la desfeta de la coalició, a Terrassa, un enemic polític tan poderós
com el salisme, va contribuir a la seva supervivència. A les eleccions
municipals de 1909 els candidats solidaris es tornaven a imposar als salistes. Després
de la Setmana Tràgica –juliol de 1909- els republicans passarien a ser una
força electoral important però incapaç d’assolir l’alcaldia.
I, després de la Primera Guerra Mundial i dels conflictes
laborals de 1917 i 1919, catalanistes i republicans col·laboraren per
enderrocar la dreta salista.
La consolidació del domini polític dels nacionalistes
–amb el suport republicà- i la reorganització dels sindicalistes van ser
tallades pel cop d’estat de Primo de Rivera.
Fraternitat Republicana, sota la presidència de Domènec Palet i Barba i amb uns 700 socis en el moment de la seva
fundació, no es limitaria a complir la seva funció política; les nombroses
activitats culturals, recreatives o instructives que aniria desenvolupant,
l’afermarien com un important i actiu centre social freqüentat per
treballadors.
Domènec Palet i Barba. Procedència: memoriaesquerra.cat
La Casa del Poble als anys trenta. Procedència: joaquimverdaguer.blogspot.com
Activitats instructives de Fraternitat Republicana:
El mes de gener de 1904, obria una escola d’instrucció
primària, retribuïda i gratuïta i una biblioteca.
L’entitat va publicar diversos mitjans de comunicació: Fraternitat
Republicana (1903), Llibertat (1912), Unió Republicana (1915)
i La Acción (1922) que es catalanitzà durant els anys de la República.
L’organització de conferències.
L’any 1921 creà un grup coral.
El 1926 una secció artística.
El 1928 un grup esperantista.
Existia, també, una mutual per a malalties, invalidesa o
defunció.
Es va crear una
comissió d’ensenyament, sota la presidència del vocal de la Junta, Marsà i
Bragado, que havia de vetllar pel
funcionament de l’escola, de la biblioteca i de l’organització de les
conferències setmanals, obertes al públic en general.
L’organigrama escolar estava pensat de manera que
funcionessin tres seccions:
-
la
d’ensenyament primari, la d’ensenyament per a analfabets i la d’instrucció
acadèmica.
Hi havia d’haver dues escoles d’ensenyament primari, la
de nens i la de nenes, ambdues laiques; classes nocturnes per a adults; una
escola d’economia domèstica i aules d’ensenyaments especials. De tot aquest
projecte educatiu només va funcionar l’escola de nens.
En un moment d’entrada dels nous corrents pedagògics es
va destinar, diàriament, un temps pel lleure dels nens als jardins de la Casa
del Poble i cada dijous, a la tarda, els alumnes acompanyats pels
professors, podien sortir d’excursió. També es va prohibir l’ús dels càstigs
corporals per mantenir l’ordre dins les aules.
La Casa del Poble va ser l’entitat que va substituir l’Ateneu popular
que hi havia a altres ciutats i, durant molts anys, no va aplegar sols els
homes de la Fraternitat Republicana sinó un espectre social molt més
ampli. L’any 1939 va ser tancada per les noves autoritats i l’edifici incautat.
Bibliografia:
Lourdes Plans Campderrós. La vida cultural i recreativa a la Terrassa d'ahir (1875-1931). Terrassa: Fundació Torre del Palau, 2000.